Aux Tuamotu, sur l’atoll de Tikehau, sternes et fous

Dernière étape de notre voyage en Polynésie, nous rejoignons l’ile de Tikehau l’un des soixante-dix atolls de l’archipel des Tuamotu. Vus d’avion ces atolls montrent leur étrange géométrie, des anneaux de large diamètre, quoique étroits et irréguliers, formant digue entre océan et lagon. De plus près on voit qu’ils sont fragmentés en une multitude d’îlots, les motus.

La nature s’est montrée très inventive pour les former. Au départ un volcan émerge du fond de l’océan, puis des coraux poussent sur les flancs intérieurs et extérieurs du volcan, et lui survivent alors qu’il s’enfonce et disparaît dans la croute terrestre. En quelques millions d’années l’affaire est bouclée.

Vu du sol il est bien joli cet atoll de Tikehau, au point de s’inscrire au concours des plus belles cartes postales: plages de sable rose et eaux turquoises côté lagon,

Requins à pointes noires à Tikehau

Tikehau, piscine dans un hoa

Tikehau, sable

récifs, déferlantes et grèves de débris coralliens côté océan, partout le bruissement des palmes de cocotiers.

La grève de corail

Les cocotiers sont la seule ressource agricole, beaucoup de natifs vivent de l’exploitation du coprah, la pulpe séchée. Mais gare aux noix de coco! Elles font un gros ploc massif quand elles tombent, et on comprend qu’il n’y a pas d’intérêt à stationner sous un cocotier.

Peu d’habitants à Tikehau, quelques centaines, mais beaucoup plus d’oiseaux dans le lagon. Étonnamment peu farouches, les oiseaux laissent approcher le photographe.

Visite sur l’île aux oiseaux

Ces sternes sont d’un blanc virginal, que seuls un bec et deux petits yeux noirs viennent trouer. Une simple branche pour y poser leur oeuf, il doit y avoir de la casse.

Sternes blanches à Tikehau

Les fous à pieds rouges occupent ici un nid pour se mettre à l’abri des rats. Quel bec! Comme nos fous de bassan bretons, ils sont équipés d’un air bag pour amortir leur énorme plongeon.

Le fou à pattes rouges sur son nid

Le fou à pattes rouges, sur une branche

Les frégates du Pacifique, véritables kleptomanes des mers, sont incapables de plonger, ni même de se poser sur l’eau, faute de lubrifier leur plumage. Mais très adroites en vol, on les voit dérober leur proie à ceux qui ont le talent de pêcher!

Une frégate en vol

Mais voyageur, prends garde! Tous les atolls ne sont pas aussi idylliques, Rangiroa où nous ne passerons qu’une journée se révèle particulièrement rugueux: pas de plage accessible, un lagon très agité, des pensions sans charme, peu d’ombre, et même les locaux qui ne disent pas bonjour, l’endroit à éviter, sauf peut-être avec un bac+5 en plongée.

Dernières photos de Tikehau …

Sous les palmiers la plage, tel est mon slogan, voire mon slagon

Salut les poissons, telle est ma chanson

Le cocotier plie mais ne rompt point, telle est ma maxime

Le requin ne crains, il est Pacifique

Les parisiens grelottent, pourtant il fait chaud ici.

Bon, quand même on n’est pas d’ici, faut penser à rentrer … et mettre maintenant tout cela à l’imparfait, dans le tiroir aux souvenirs. Bon on monte en short dans l’avion et on ressortira en combi de ski.

Merci, au revoir, maururu, nana,

Fin